不知道为什么，自去岁以来，忽然之间，我竟然发现昭化寺是一盏不灭的长明灯，无论是在黑夜里，还是在风雨中，她都以其独特的方式，闪烁在北障山下，给沉寂的蕲州挑开一道光亮。虽说这道光亮在层层雾霾的笼罩下，若隐若现，但却让我清晰的看到了一朵五彩祥云，从那边慢慢看地漂移到这边。

一

现在的人们能知道昭化寺有据可查的历史是公元一四七一年。当然也有人说是一四七二年。但是，这对于我这个经常忽略细节的人来说，其实没有什么要紧。我的性格就是喜欢掀开满是灰尘的门帘并钻进去，看看。看看什么呢？呵呵，这无非是想看看里面到底有些什么被岁月遗漏的东西，无非是好奇心作怪罢了。

在这里，我非常佩服某些智识者们，他们往往能将影子里面的东西翻拍到现实的墙壁上，以此来引导人们做壁上观。而我却只能从某些影子里去发现影子晃动的韵律，然后生发一些联想的思绪。有人说，你呀，是一个感性偏重的人。是的，一个感性偏重的人当然是无法做什么大事的，即使偶有创造的冲动，也不过是冲动中的浮躁而已。

公元一四七二年。在我的印象中，一四七二年似乎比一四七一年要可靠一些。据说，那一年，荆王相中了缺齿山下的那座道观——玄都观。于是便派人去观中与主持套近乎，也就是现在所说的做工作。然后，将那座道观改造并纳为王府的家庙。取名曰：昭化寺。而至于那个主持呢？当然也不会亏待，我猜想一定是会留任的。现在有些研究者认为，当时修造这座王府的家庙时，曾花费了一千多两银子，据说还是朝廷拨款的。根据一些资料分析，那时的昭化寺的确是颇具规模的，有大小堂、殿、寮、舍一百来间。有出家僧人数百众。一说有房舍三百余间，僧人千众之多。我不信。因为，我想起了五祖将蕲州枣儿林的五祖寺迁址黄梅时的那句话：能着千年寺，无有千年粮。纵观这里的地理环境就明白了，三百余间房舍怎么建？千余僧众何以安身？更何况，那时有许多寺庙里的出家人是需要自己耕种田地的。这里背山面水（那时昭化寺前面不远处是湖，而且通江），田地何来？

当然，我这样说并没有削弱昭化寺之厚重的意思。相反，却是在极力地维护宗教圣地之庄重与尊严。

二

那么，昭化寺之前的那个玄都观是从什么时候修造起来的呢？不知道。有人说是始于唐朝，有人说是从宋朝以后才有那座道观的。我猜想这些都是从故纸堆里是查不出来准确的年份的，因此也就不能言之确凿地胡编乱造很多的故事。但是，有一点可能却是真的。那就是，远在唐朝以前，有一个法名叫做悟空的游方和尚，来到昭化寺这个地方便不走了。

而那个叫做悟空的游方和尚为什么在这个地方住下来就不走了呢？据说他是用一些树枝，再用一些茅草搭建的一个草棚子呀，也就是后来人们常说的“结草为庐”。这生存条件的艰苦是可想而知的。我想，如果能够把这个问题弄明白了，那么，昭化寺为什么能成为一方灵魂安放的地方便不难解释了。

要研究这个问题，我们首先得弄清这里的几个地名。如北障山。北障山是昭化寺后面那一溜逶迤山岚的学名。而人们口头中的习惯却称之为缺齿山。但每每说到缺齿山，一个神奇的故事便会自然地在脑子里展现开来。传说，在数百年的的那个黄昏，在八里湖（一说赤东湖）战败的朱元璋带着数骑向蕲州方向逃了过来，但却被高高的北障山挡住了去路。情急之下，朱元璋挥起手中的马鞭向北障山用力打过去。只听得“忽刺刺”地一声，这山竟然分开成为了两半。更奇怪的是，待朱元璋一行从分开的山缝中打马而过后，这分开的两片山峰又紧紧地密合在一起，急得在后面追赶的陈友谅跺脚大骂。同样也挥起马鞭朝山头上狠狠地抽了三鞭，将山顶抽出一个缺口来。从此，北障山又叫缺齿山了。

当然，这仅仅只是一个传说而已。但，在这之前，在昭化寺的右边却发生过一件轰轰烈烈的大事，这却是真的。还是在四十年前吧？我去探访北障山下的方原林。原林是我的朋友，是写小说的。他的小说《陈上垸》在《收获》上发表后，又上了《小说选刊》。在他家房屋的边上有一道很结实的土墙。我不解地问：这是怎么回事？他笑着告诉我，那是吕王城的遗址。据说在元朝时期，刘福的部将吕某被封为蕲王。抵达蕲州后，见这里背山面水，易守难攻，便在这里筑土围城，坚持反元斗争达多年之久。哦，原来如此。这引得我的好奇心大增，于是，沿着土墙从上到下走了一回。

而吕王城下面的那一大片临水的地方叫红石头。这是以地物地貌来命名的。因为这里，在松软的土层下面都是红砂石。那时雨湖的水经过沿市湖从这里直通长江。在很早很早以前，有一句民谣：水礤红石头，状元满街游。可见当时这里不仅仅只是风景如画，更兼，这里的风水也是独特的。如此，那一个叫做悟空的游方和尚在这里结草为庐也就是在情理之中了。

三

这些年来，我去过很多的寺，也到过很多的庙。比如僧尼超过万众的五明佛学院，比如占地达八十六万平方米的拉扑楞寺，比如金碧辉煌的塔尔寺，比如历史悠久超过布达拉宫的扎什伦布寺……等等。在那些大大小小的寺庙里我看到了什么呢？除了闪烁的灯火，除了一群群匍匐的信众，除了庄严肃穆的殿堂，除了此起彼伏的唱经的声音，我似乎还感受到了一股穿透的力。那是一种怎样的力量啊，从头发，从皮肤，从百会穴，从眼、耳、口、鼻……等所有的外在的肉体上穿进去，一直进入到灵魂里。记得那次在哲蚌寺中，许多的香客们将手中的十块钱放进功德箱里，然后又从功德箱里捡起九块零钞出来，放进自己的口袋。这让我突然觉得，这就叫自性，这就叫自在，这就叫佛。佛是什么？佛是自觉，佛是愉悦，佛是无所不在的光。这种光就是智慧之光。

毫不掩饰地说，十几多年来，当少林寺这样的“大超市”蜂拥而起时，我便很少去内地的寺庙了。我害怕那些望穿我口袋的眼睛，让我本已飘荡的灵魂会突然间堕入更深的地狱。直到有一天，我走进老祖寺，在寺内转了一圈之后，一种极其细微、但却又极其有力的声音不自觉地深入到欲望深重的心里，然后像一架古琴在滑溜溜指尖的拨动下，那天籁般的乐曲从头顶处飘出来……我的身，以及我的心一下子有了从未有过的安静。后来，我对为数不多的几个朋友说，去老祖寺“打七”去吧。那时的那时，在内地，我以为除了老祖寺便再没有哪个地方能让我在浮躁中安静下来。

那年春节，我和外甥讲起老祖寺时，外甥说，蕲州的昭化寺也值得经常去坐坐。告诉我，昭化寺新来了一个有文化、有知识、有佛性的主持。我听后，心里忽然生发出一缕萤火般的光亮来。后来，终于在一个暮春的上午，在得知新主持从云南的三和寺回到了蕲州后，我往昭化寺走了一回。原来，这个新主持年纪不大，大约四十岁上下；祥和的脸上始终挂着微笑，有那种俗世里认为的“佛性”之相。只是，他很忙，前来拜会他的居士甚多。我们交谈了十多分钟，不忍再继续打扰他，便起身告辞。不过，在告辞之前，我没有忘记添加他的微信。就这样，我和昭化寺的新主持有了认识的关系。

四

没想到的是，这昭化寺新来的主持虽然说着一口的普通话，其实他却是地地道道的本土人士。他姓张，老家在赤东湖畔的下石潭，不但与胡风先生是同乡，而且还是本家。只因为他家的成份不好，受尽了一波波运动的“修理”，故而在很早的时候，就随父母一起从下石潭搬了出来，落户在蕲州旁边的八里湖农场。不过，他在八里湖农场也没有居住多久，便独自闯世界去了。

而至于他是什么时候离开八里湖农场的？是什么时候皈依佛门的？是什么时候成为三和寺主持的？又是什么时候什么原因回到蕲州兼任昭化寺主持的？我没有向他打听，也懒得打听——即使我将这一切知道得清清楚楚，那又有什么用处呢？我这并不是在写他的传记呢。不过有一点我是知道的，那就是他的网名与法号。他的法号当然是他的师傅取的，名曰：释常定。他还有一个网名，叫“常寂光”。说起来好笑，我最初见到他的时候，还以为“常寂光”就是他的法号。而至于他的俗名叫什么呢？除了知道姓张之外，一切我都不太清楚。我同样懒得向旁人打听，更懒得向法师询问。既然他已经洗尘脱俗了，还去打听这些干吗？

因为法师常年在云南和湖北两地传法施教，而我又是一个“一包打天下”的独行客，不是他错过了我，便是我错过了他。因此，数百日下来，我一共见过法师的次数并不多。但有一点却让我非常地欣慰，和法师在一起，总有一种心静的感觉。而有人问我，法师的法行高深不？还有人问，这法师知道过去未来吗？更有人问，你是否向法师讨教了一些识人明事洞天下的秘诀呢？呵呵，哈哈，实话告诉大家，我与法师在一起从未讨论这些“玄之又玄”的大问题。因为我深知一个道理，学佛的妙处在于明白生死之间的关系，学佛的好处是增加生命的智慧，学佛的结果是以善爱天下。记住，这里的爱，是善化生之爱，是大爱。常定法师告诉我，他是公元二零二零年四月初八日来到昭化寺的。那时的昭化寺虽说建造了一座大雄宝殿，但却没有完工。唯有一栋旧殿勉勉强强能够接待为数不多的香客。其旁边的僧寮却是危房。在两年的时间里，他主持将大雄宝殿、罗汉殿和观音殿整修完工。今年，又合法地取得了用地手续，正在日以继夜地建造法堂、五观堂、僧寮和居士寮。法师设想，在不久的将来，还要相继完成山门、天王殿、钟楼、客堂、地藏王殿的建造。他微笑地、信心满满地说，到那时，这里便将呈现出曾经的皇家寺院气象了。

我问，到那时，是否能办一座禅修学院呢？让那些尘世间的居士以“打七”的形式出现？他立刻点点头说，一定一定的。这也是修造昭化寺的目的之一呢。

是的，当我们走进今天的昭化寺，那摇动心旌的暮鼓晨钟，那快速扩建的寺院，还有法师用来接待居士们的那间简单而又充满了禅意的茶室，无一不在告诉人们，只要你能潜下心来学习、造化，智慧便无处不在。

五

我曾经去过五明佛学院，并在坛城边的喇荣宾馆住过一晚。那是一处海拔四千三百米的地方，那里修行、生活着一万多的出家人，那里漫山遍野的红房子成为这个世界上唯一的一道独特的风景线。

一些初次走进五明佛学院的人，常常以为这里的历史很悠久。其实不然。在一九八零年以前，那里不过是一个荒无人烟的喇荣沟。直到一九八零年，年迈的晋美彭措上师走进了那个穷山僻壤的山沟后，成立讲习所，开始布道讲经。从此，在随后几十年的时间里，五明佛学院的佛学规模一跃成为中国第一，亚洲第一，世界第一。傍晚，当太阳徐徐落下的时候，一个个身穿红色袈裟的觉姆们，各自身背一只空油桶，去山腰处取水回到矮小的红房子里，形成一道不可多见的风景。

于是，很多人，千里迢迢从四面八方来到五明佛学院。来参观，来礼佛，来旁听。有些人来住过两天不久便走了，有些人来后在这里坚守了数年，有些人来了便不走了。从此，很多人知道了五明佛学院，知道了成都很远很远的地方有一个属于四川的县城，叫色达。

记得那天傍晚，我强忍着高反极度的不适，跟随着众多居士的脚步，在金碧辉煌的坛城上一圈圈地走动，直到走出满天的星星，和星星下闪烁着细微灯火的红房子。这时，我似乎看到了一个个自带星火的灵魂。

在这里，我多么希望蕲州的昭化寺也能成为一个缩写版的“五明佛学院”啊！那样，昭化寺便是一盏灯，既能照见蕲州曾经辉煌的历史，又能为振兴今天的蕲州挑开一道亮缝。